新幹線のような形をしたそりに乗って、氷でつくられた競技場を使って滑っていくボブスレー。
氷上のＦ１とも呼ばれ、最高時速約１５０ｋｍにもなります。
２人乗りと４人乗りがあって、そりの前方にはハンドル、後方にはブレーキを備え、下側には前と後ろにそれぞれ２本ずつ滑走部がついています。
ボブスレーは古くからあった荷物用のそりに、ステアリングをつけたことからはじまり、スイスでスポーツとして発達しました。
今回はそんなボブスレーの奥深さを知り、２０２２年２月４日から開幕する北京大会に向けて予習したいと思います。
最後まで読んでいただけると、そりに乗って坂を滑っている可能性がありますが、お気を確かに！
１ 競技場の３つの「ひ・み・つ」
① コースはコンクリート！？
ほとんどの競技場では、コンクリート製のトラック（コース）に人工冷却装置をつくった氷を敷いて使用しています。
雪を固めてつくった自然冷却トラックを使用するのは、世界最古の歴史をもつスイス・サンモリッツの競技場だけです。
このコースは自然の地形に合わせてつくられ、毎年冬になると新しく自然冷却トラックを形づくり、水で凍結して完成させています。
言われてみれば確かにそうだなって思いますよね。
コンビニに行く途中、道端でボブスレーのコースを見かけたときには
「あぁ、あれってコンクリートかぁ」
と思えますね。
② 競技場によってコースは違う
使用するコースの高低差は１００～１４０ｍ前後です。
競技場は世界に１６か所程度あり、コースや長さや傾き、カーブの数、カーブの形状などがそれぞれ違います。
コースの傾きの度合いは角度にすると約５度前後です。
一番急なコースは約８度にもなります。
人間はみんな顔が違うように、ボブスレーのコースもみんな形が違うんですね。
ドンキホーテに行く途中、道端でボブスレーのコースを見かけたときには
「あぁ、ボブスレーの形が違うように、モアイの顔も一つ一つ違うんだろうなぁ」
と思えますね。
③ コースにおけるカーブの存在
コースに変化をつけるために、カーブが１０か所以上設けられています。
そりが外に飛び出さないように、左右の壁の高さは５０ｃｍ以上です。
壁に乗り上げるように滑るため、速度を保ったままカーブを通過できるかどうかがポイントになります。
いかにムダのないラインどりができるかは、パイロットの操縦のテクニックにかかっています。
ドラッグストアに行く途中、道端でボブスレーのコースを見かけたときには
「あぁ、ボブスレーのカーブ、ぬりかべの角の部分にも採用したいねぇ」
と思えますね。
２ １００倍楽しむ５つの「ポ・イ・ン・ト」
① 勝敗のつけかた
１チームが２日間で４回滑走し、タイムの合計で順位が決まります。
ただし、４回の滑走は、２０位までのチームが行います。
タイムは１００分の１（0.01）秒まで計測します。
重たいほど加速度が増して有利になるため、そり本体と選手の総重量が定められています。
４人乗り：６３０ｋｇ
男子２人乗り：３９０ｋｇ
女子２人乗り：３２５ｋｇ
② みんなで力を合わせてそりを押す
スタートと同時に２００ｋｇもあるそりを力強く押しながら約５０ｍの区間を走り、選手全員ですばやく乗りこみます。
１人でも乗り込みに失敗すると失格になります。
初速が遅くなると、加速度が増してもスピードにのることができないため、最初の５０ｍのダッシュが勝負の鍵をにぎります。
選手全員で呼吸をあわせてそりを押し、スピードを落とさないように一気に乗車することがポイントです。
そりについてプッシュバーを握って勢いよく飛び出します。
４人の息の合ったダッシュに注目してみてください。
③ 最先端技術のそり
ボブスレーの強豪国として知られるイタリアやドイツなどでは、フェラーリ、ＢＭＷといった国を代表する自動車メーカーの技術が競技用そり開発にいかされています。
日本の自動車メーカーと言えば、やはり「トミカ」でしょうか。
トミカの精密に小型化する技術を生かして金メダルを目指してほしいと思います。
④ チームの役割
先頭の選手はパイロットと呼ばれ、ハンドルを握って前部のランナーをあやつり、壁との接触を避けたり、カーブでの滑走ラインを選択したりします。
一番後ろの選手はブレーカーと呼ばれ、ゴールと同時にブレーキに２人のプッシャーが加わります。
そりの長さは３．８ｍなので４人が前屈した状態ですっぽり収まります。
前屈ができないほど体が硬いと空気抵抗がすごいので、まずは柔軟からはじめましょう。
⑤ チームの協力プレー
４人乗りでは、パイロット以外の３人は、空気抵抗を少なくするために、姿勢を低くし、体を丸めて滑走します。
選手を含めて最大６３０ｋｇの重さにもなるそりが轟音を立てながら一気に疾走する姿は圧巻です。
操縦を担当するパイロット以外は、競技経験があまりなくても運動能力があれば問題ありません。
そのため、他の競技からの挑戦も多く、特に陸上競技の選手の活躍が目立っています。
最初のダッシュが速ければ有利ですもんね。
ウサインボルト、カールルイス、ベンジョンソン、ジョイナーの４人で滑ったらものすごい記録が出るのでしょうか。
３ まとめ
今回は北京オリンピック２０２２の「ボブスレー」についてみどころをご紹介しました。
競技場のひみつは３つ
① コースはコンクリート！？
② 競技場によってコースは違う
③ コースにおけるカーブの存在
まさかボブスレーのコースが氷ではなくコンクリートだったとは驚きです。
次にボブスレーをもっとよく知るためのポイント５つ
① 勝敗のつけかた
１チームが２日間で４回滑走し、タイムの合計で順位が決まります。
② みんなで力を合わせてそりを押す
スタートと同時に２００ｋｇもあるそりを力強く押しながら約５０ｍの区間を走り、選手全員ですばやく乗りこみます。
１人でも乗り込みに失敗すると失格になります。
③ 最先端技術のそり
ボブスレーの強豪国として知られるイタリアやドイツなどでは、フェラーリ、ＢＭＷといった国を代表する自動車メーカーの技術が競技用そり開発にいかされています。
④ チームの役割
先頭の選手はパイロットと呼ばれ、ハンドルを握って前部のランナーをあやつり、壁との接触を避けたり、カーブでの滑走ラインを選択したりします。
一番後ろの選手はブレーカーと呼ばれ、ゴールと同時にブレーキに２人のプッシャーが加わります。
⑤ チームの協力プレー
４人乗りでは、パイロット以外の３人は、空気抵抗を少なくするために、姿勢を低くし、体を丸めて滑走します。
以上が北京オリンピック２０２２で観て欲しい種目の一つである「ボブスレー」についてでした。
とにかく４人乗りだったら４人の息を合わせなければ勝つことは困難だと言うことです。
そのためには仲間集めは重要です。
もしもギネスブックに載っているおなじみの世界一体重のあるメキシコのマヌエル・ウリベさんを仲間にした場合はかなり有利になります。
ただウリベさんの体重が５６０ｋｇで残りが７０ｋｇとなります。
そり＋３人の仲間＝７０ｋｇ
2人乗りのそりだけで１７０ｋｇ以上あるそうなので、それでは難しくなってしまいます。
ホームセンターに売っている赤や青のそりにウリベさんを乗せて、犬・猿・雉を仲間にして滑るとちょうどよくなりそうです。
それをヒントにできたお話が、あの有名な「桃太郎」だといううわさがあるのだとかないのだとか。
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