【箱根駅伝2023×みどころ】９９回大会を１００倍楽しく観る方法！

毎年、お正月の楽しみと言えば箱根駅伝です。
箱根駅伝が１年の始まりであり１年の終わりであるという方は少なくありません。
それほどに箱根駅伝というのは歴史もあり、人気もあるスポーツ大会なのです。
東京オリンピックで活躍したマラソン選手は皆、箱根戦士と言っても過言ではありません。
今回は「えっ？！箱根駅伝って観たことないけどそんなに人気があったの？！」という方のために、楽しく観る方法と人気の理由、順位予想をしたいと思います。
最後まで読んでいただけると、２０２３年の箱根駅伝はテレビに釘付けになってしまいます。

１　箱根駅伝の面白さ

箱根駅伝は東京・読売新聞社前～箱根・芦ノ湖間を往路５区間（107.5Km）、復路５区間（109.6Km）の合計10区間（217.1Km）で競う、学生長距離界最長の駅伝競走です。
往路５人、復路５人の計１０人で走るので、たった一人のヒーローを要するチームが勝つというわけではありません。
総合力がやはり勝利の鍵となります。
箱根駅伝の面白さをいくつかに分けて考えたいと思います。

①　シード権

箱根駅伝はなんといってもこのシード権争いから目が離せません。
「シード権ってなに？」
と思う方もいるかと思います。
それはその年の１０位までに入ったチームは次の年の箱根駅伝も必ず出られるというシード権となっています。
このシード権を勝ち取るのと勝ち取らないのでは翌年のチーム作りが全然変わってきます。
以下が２０２３年の出場校です。

１位から１０位までは２０２３年も出場が決まっているので、本戦である２０２３年大会に向けて練習をすることになります。
１１位以降、もしくは２０２２年に箱根駅伝に出場できなかったチームはというと、１０月１５日に行われた予選会に出場し、本戦への切符を勝ち取らなければいけません。
もしも本戦で勝つ力を持っていたとしても、この予選会に負けては箱根駅伝に出場することはできません。
ということは、予選会に出場するチームはまずは予選会に照準を合わせてきます。
そして箱根駅伝への出場が決まった後、本戦への本格的な練習に入ります。
そうなってくると、本戦へ向けて１年間練習を積んできたチームとそうでないチームに差が出てきてしまいます。
だからこそ、シード権を勝ち取って次の年の出場権を獲得しておき、上位を狙っていきたいというのがチームの願いです。
１０位と１１位にはとてつもない大きな差があるのです。
１位を取るチームからも目が離せませんが、シード権を獲得するチームからも目が離せないのです。

②　距離

箱根駅伝の面白さにはその距離にあります。
学生長距離界最長と言っているくらいなので長さは半端ないのです。
１区　21.3km
２区　23.1km
３区　21.4km
４区　20.9km
５区　20.8km
６区　20.8km
７区　20.3km
８区　21.4km
９区　23.1km
10区　20.0km
となります。
どうでしょうか、一人がおよそ２０kmを走るのです。
この長さによって順位の変動が起きます。
逆に順位の変動が起きません。
「どっちなんだよ！」
と思うかもしれませんが、この長さゆえに予想が立たないのです。
途中でエースが走るとみるみるうちに追い付いてきてしまいます。
前を走っている選手が１kmを３分１０秒で走っていたとします。
後ろの選手が１kmを３分で走っていたとします。
１km毎に１０秒という差が埋まってきます。
前の選手と後ろの選手の距離によってぬかす可能性があるのです。
これが距離の短い３kmの勝負だったとすると・・・？
ほとんどぬかす可能性は低いですよ。
箱根駅伝はこのような劇的ドラマを生みやすいのです。
２０２１年大会では１位の駒沢大学がまさにその計算で２位の創価大学に劇的逆転勝利をおさめたのです。

③　襷

駅伝というのはどの大会でもそうですし、リレーでもそうですが個人戦ではありません。
だからこそ襷を途切れさせないために選手は走ります。
視聴者が思っているよりもずっとずっと強い絆で結ばれています。
だからこそ自分のところで襷を途切れさせるわけにはいかないのです。
箱根駅伝は１位から１０分離れてしまうと、繰上げスタートというのがあります。
そこでチームの襷が途切れてしまうのです。
だから１位から離されないように必死に走ります。
９７年の歴史の中にはほんの数１０ｍで繰上げスタートということも何度もありました。
涙を流しながら走る選手たちもいるのです。
そして繰上げスタート以外にも襷が途切れることがあります。
選手たちは箱根駅伝は特殊な雰囲気なのだと言います。
選手たちは普段だったら平気で３０kmだの４０kmだのを走ることができるのですが、箱根駅伝の２０kmは緊張で普段とは違った走りをしてしまうことがあります。
そうすると脱水を起こしてしまったり、足がつってしまったりします。
足が止まってしまうと棄権という形しかとることができなくなってしまいます。
この襷は注目ポイントです。

④　往路復路

箱根駅伝は片道ではなく２日に分けて走ります。
１日目が往路、２日目が復路となっています。
そのため往路優勝、復路優勝、総合優勝という３つの優勝があります。
もちろんどのチームも目指すは総合優勝ですが、往路優勝も復路優勝も価値あるものなのです。
往路の２区はエース区間と言って、どのチームにもエースが集いますし、５区は山登りが待っています。
「山の神」という言葉も生まれたくらい５区は特殊区間となっています。
復路では逆に６区が山下りになります。
山下りは想像を絶する負担が足にかかります。
だから脚にブレーキをかけたりスピードを上げたりと難しい走りになります。
往路と復路でそれぞれにドラマがありますので見逃せません。

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２　まとめ

今回は箱根駅伝の楽しく観る方法と人気の理由について考えてみました。

①　シード権
②　距離
③　襷
④　往路復路

です。
百聞は一見に如かずというくらいです。
どうか２０２２年の箱根駅伝はリアルタイムでご覧になってください。
ただ１度観てしまうと毎年観たくなってしまいます。
でもこれがお正月の行事の一つだと思ってください。
ただ、私は箱根を自転車で登ったことがあります。
あの時だけは
「丸腰で走っている箱根の選手よりも、自転車に乗っている自分の方が大変」
と思ってしまいました。
上りに５時間、下りに１時間という驚異の成績です。
箱根の山は天下の険とはよく言ったものです。