誰もが手軽に楽しむことのできる「テレビゲーム」を使って、個人やチームが得点を競ったり、勝敗を争ったりする競技のことを「ｅスポーツ」と呼びます。
「ｅスポーツ」という呼び方は１９９９年頃に韓国ではじまったと言われていますが、以後「ｅスポーツ」は世界中に広がり、今ではいろいろな「ｅスポーツ」の世界大会が開催されるほどの人気になっています。
今回は「eスポーツ」について考えて行きたいと思います。
最後まで読んでいただくと、古くて新しいｅスポーツのことを知ることができると思います。
１ そもそもスポーツってなに？
多くの人がスポーツという言葉からサッカーや野球、マラソンなどを想像することでしょう。
国語辞典では「スポーツ」を調べると「いろいろな運動や競技をまとめていう言葉」と書かれています。
しかし、この「スポーツ」という言葉はもともとはラテン語の「ｄｅｐｏｒｔａｒｅ（デポルターレ）」が語源で、この言葉は「荷を担わない、働かない」という意味合いの言葉だったそうです。
それがフランス語の「ｄｅｓｐｏｒｔｅｒ（ディスポーター）」に転じて「気晴らしする、楽しむ」という意味で使われるようになり、英語の「ｓｐｏｒｔｓ（スポーツ）」になったと言われています。
つまり、スポーツはもともとは「楽しむ」ことであったのです。
スポーツという言葉は一般的に「運動競技」全般を指す言葉として使われます。
広辞苑では「遊戯・競争・肉体的鍛錬の要素をふくむ身体運動の総称」と説明されています。
ここでは身体運動であることがスポーツの条件だということになります。
ところが１９９６年にイギリスの教育コンサルタントであるトニー・ブザンがバックギャモンというボードゲームを「これはスポーツだ」と言い始めました。
必ずしも身体的な運動を伴わないものであってもスポーツと呼ぶにふさわしい競技があると主張したのです。
この考えが世界中に広がっていきました。
その中で身体的な運動を伴うスポーツを「フィジカルスポーツ」と呼び、身体的な運動を伴わないスポーツを「マインドスポーツ」と呼ぶようになりました。
このようにして現代においてスポーツは身体的運動を伴わないものもふくむと考えるようになりました。
ただし、運動を伴わなくても“競技性”がスポーツには不可欠です。
つまりスポーツとは競技性があれば、スポーツであるということなのです。
「フィジカルスポーツ」はサッカー、野球、バスケットボール、バレーボールさらには陸上競技など身体を使った競技や、競技ではないけれど、ランニングやウォーキング、筋力トレーニングなどの身体的運動全般を指すようになっています。
これに対して「マインドスポーツ」とは、頭脳を使って競技するものを指し、チェスや囲碁、将棋やビリヤードなどもマインドスポーツに分類されています。
自動車レースやオートバイレースなどは「モータースポーツ」と呼ばれますが、これもスポーツが運動という意味合いよりも、競技という意味合いを重視しているのだと理解すれば、納得できるのではないでしょうか。
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２ ｅスポーツとは何か
さて、スポーツとは“楽しむ”ものであり、“競技”であるということがわかったところでｅスポーツとはどういうものなのかを考えてみましょう。
ｅスポーツのｅはｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ（エレクトロニック＝電子的）の略で、ｅスポーツとは「エレクトロニックスポーツ（電子的競技）」だということになります。
楽しみながら競技性のある、コンピューターゲームやビデオゲームなどのことをｅスポーツと呼んでいるのです。
競技性があるビデオゲームとは、２人以上のプレーヤーが同じ条件のもとで得点を競い合うタイプのゲームや相手と戦って勝敗を決めるようなゲームのことであり、それらがｅスポーツに当てはまります。
逆に言えば、ひとりで楽しむだけで、得点を競ったり相手と対戦したりしないタイプのゲーム、つまり競技性のないゲームはｅスポーツにはなり得ないということです。
「ｅスポーツ」という表現はいわば「陸上競技」という表現と似ています。
陸上競技というのは、短距離走やマラソン、走り幅跳びやハンマー投げなどのさまざまな競技の総称であり、“陸上競技”というひとつの競技があるわけではありません。
ｅスポーツもこれと同じです。
つまりｅスポーツというのはいろいろなコンピューターゲームを使った競技の総称であり、ｅスポーツという名称のひとつの競技があるわけではありません。
今日では、多くの種類のゲームがｅスポーツとして世界中のプレーヤーに競技されており、人気の高いゲームタイトルの競技会では、優勝者には高額な賞金が与えられるものも登場してきています。
最近の子どもたちが「プロのゲーマーになりたい」というのはこの事なのです。
現実として存在しているので、夢物語ではないということです。
ただ正確には「プロのゲーマー」というよりか「プロのｅスポーツプレーヤー」なのです。
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３ まとめ
今回はｅスポーツの魅力について解説しました。
スポーツというのはもともとは「楽しむ」という意味からきています。
だから身体的運動を伴わなくても競技性があればスポーツと呼べるという考え方に変わってきました。
身体的運動を伴うスポーツを「フィジカルスポーツ」と言います。
身体的運動を伴わないスポーツを「マインドスポーツ」と言います。
フィジカルスポーツにはサッカー、野球、バスケットボール、マラソンなどがあります。
マインドスポーツの中にはチェス、囲碁、将棋、ビリヤードなどの頭脳を使って競技するものがあげられます。
ｅスポーツはこのマインドスポーツの方のカテゴリーに入ります。
ｅスポーツというのはエレクトロニックスポーツの略で、いわばビデオゲームです。
ただ何でもかんでもゲームなら良いのではなく、競技性がなければｅスポーツには成り得ないということになります。
最近では人気のｅスポーツの大会では高額な賞金まででるようになったので、より一層ｅスポーツの人気が高まっています。
以上がｅスポーツについてです。
知っているようで知らないｅスポーツの世界ですが
「身体的運動は苦手だけど、頭脳的競技ならまかせて！」
という方には挑戦する価値がありそうです。
ただ日本でｅスポーツと聞くと、ついつい「エレファントスポーツ」の方を最初に思い浮かべてしまいます。
象に乗ってサッカーをしたり、象に乗って競争をしたりして競う方です。
今後はゲームの中の象を操作して競い合う「ｅｅスポーツ」も出てくるかもしれません。
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